L'ensemble des SROS de deuxième génération pose la mise en place des réseaux de soins comme modèle de la réorganisation du système de santé. Les réseaux peuvent être posés comme un instrument privilégié d'adaptation et de régulation du système de santé dans son ensemble, ou comme un mode d'organisation spécifique visant à répondre à des problématiques de santé identifiées. La plupart des régions ont par exemple traité la question de la cancérologie par l'organisation des réseaux de soins.

La place de la médecine libérale va s'apprécier différemment en fonction des régions : elle peut être un acteur à part entière ou associé, certaines ARH prenant le parti d'organiser seules la mise en place des réseaux. Les processus de mise en œuvre variables d'une région à l'autre, les schémas ne parlent parfois que de réseaux entre établissements hospitaliers pour concilier proximité et qualité et graduer par-là même l'offre de soins. ( C’est le cas en périnatalité et en cancérologie notamment.)

Il convient alors d'identifier la place qui est faite aux réseaux dans les différents schémas avant d'appréhender les modalités d'organisation des réseaux : qui, pour quoi et comment ?